Amerikansk kardinal bliver ny pave

VATIKANET: Den katolske kirke har valgt ny pave. For første gang nogensinde er det en amerikaner, der skal stå i spidsen for verdens over én milliard katolikker. Kardinal Robert Francis Prevost fra Chicago har overtaget tronen og tager navnet Leo XIV.

Robert Francis Prevost, 69 år og født i Chicago, blev torsdag aften valgt som ny pave og har taget navnet Leo XIV. Han efterfølger pave Frans, der døde tidligere i år.

Valget blev annonceret fra Peterskirkens balkon, og over 40.000 troende på Peterspladsen hilste den nye pave med jubel. Prevost blev valgt efter blot fire afstemningsrunder i konklavet, hvilket er usædvanligt hurtigt

Prevost er medlem af augustinerordenen og har tilbragt en stor del af sin præstelige karriere i Peru, hvor han arbejdede som missionær og senere som biskop i Chiclayo. Han har dobbelt statsborgerskab i USA og Peru.

Før sin udnævnelse til pave ledede han Vatikanets indflydelsesrige kontor for biskopsudnævnelser, en position han blev udpeget til af pave Frans i 2023. Hans valg ses derfor som en fortsættelse af pave Frans’ linje med fokus på pastoral ledelse og globalt engagement.

Prevost har tidligere været involveret i sager, hvor hans håndtering af seksuelle misbrugssager er blevet sat under lup. I 2000 tillod han, at en præst, der tidligere var blevet anklaget for seksuelt misbrug af mindreårige, boede i et kloster tæt på en katolsk skole i Chicago. Denne beslutning har senere været genstand for kritik, da det blev anset for upassende at lade en anklaget præst bo så tæt på en skole.

I Peru blev Prevost som biskop i Chiclayo kritiseret for ikke at have åbnet en tilstrækkelig undersøgelse i en sag, hvor to præster blev anklaget for seksuelt misbrug af mindreårige piger. Ifølge kritikere sendte han utilstrækkelig information til Vatikanet og forsøgte at forhindre en civil eller kirkelig undersøgelse af de pågældende præster.

Om den nye pave Leo d. 14. formår at leve op til de forventninger der stilles, vil tiden vise. Men én ting er sikkert: Den katolske kirke har skrevet historie med valget af sin første amerikanske pave.